Qu’est-ce qu’une lettre de mission en gestion de projet ?

11 février 2024 - minutes de lecture

11 février 2024

Si vous êtes comme moi, vous avez probablement été nommé (ou désigné volontaire) pour piloter un projet dans votre entreprise.

Mais vous êtes-vous déjà demandé quelles sont les bonnes pratiques à ce sujet ? C'est précisément là qu'intervient la lettre de mission.

Dans cet article, nous allons voir en détails ce qu'est une lettre de mission, son intérêt, ce que vous devez faire si vous n'en avez pas, et comment rédiger une lettre de mission projet efficace.

Qu'est-ce qu'une lettre de mission ? Définition

La lettre de mission, ou lettre de cadrage, est un document formel précisant la nature, le contexte et les conditions d'un projet, et qui permet aux différentes parties prenantes de s'accorder sur le périmètre et les objectifs de la mission de gestion de projet.

La lettre de mission dessine les grandes lignes d'un projet, et permet ainsi de prédéfinir le contenu d'un projet, les objectifs à atteindre, ainsi que son périmètre et les responsabilités du chef de projet. Il s'agit d'une vision macro, qui sera par la suite affinée et détaillée dans la phase de cadrage du projet.

Elle marque officiellement le début de la mission du chef de projet, et agit en quelque sorte comme un contrat entre lui et le décisionnaire du projet (client, commanditaire ou sponsor).

 Ce document est généralement rédigé par le commanditaire du projet, et est remis à un prestataire de service ou directement au chef de projet. La lettre de mission permet donc la nomination officielle du chef de projet.

Bien qu'elle ne soit pas indispensable, la lettre de mission est vivement recommandée dans les méthodologies de gestion de projet les plus connues et utilisées, telles que PMP et Prince2.

Quel est l'intérêt d'une lettre de mission en gestion de projet ?

La lettre de mission, bien qu'elle ne soit pas obligatoire en gestion de projet, a plusieurs intérêts :

  • Acter le démarrage de la phase d'initialisation et de cadrage.
    Une fois rédigée et envoyée par le commanditaire du projet, ce document valide officiellement le lancement du projet.  
  • Prédéfinir les objectif, les contraintes et la portée du projet.
    C'est l'occasion pour le sponsor du projet de donner plus d'informations sur le projet : objectifs, contexte, contraintes, travail à réaliser, limites, ... Ce document dresse les grandes lignes du projet, ce qui en facilite sa compréhension.
  • Nommer officiellement le chef de projet.
    Elle permet de définir précisément la mission du chef de projet et de nommer celui-ci. Il peut donc commencer le cadrage et la préparation de son projet.

Différences entre lettre de mission et charte de projet

La lettre de mission définit le projet dans ses grandes lignes et est rédigée au démarrage du projet. Elle acte officiellement du lancement du projet, et permet la nomination du chef de projet.

La charte de projet est un document qui définit en détail les objectifs du projet, la portée c'est à dire le travail à réaliser, le budget alloué au projet, les principaux jalons et échéances, ainsi que les éventuelles contraintes métiers.

Pour aller + loin : Consultez cet article pour tout savoir sur la charte de projet et comment la rédiger.

Différences entre lettre de mission et cahier des charges

La lettre de mission investit un prestataire de service ou un chef de projet d'une mission, de fonctions, et de pouvoirs afin de mener son projet à bien.

Le cahier des charges est un document contractuel orienté sur le produit et les livrables. Il détaille quelles sont les besoins, attentes et exigences du client ou du commanditaire projet. Celui-ci découle de la lettre de mission, et est donc rédigé après coup.

Pour aller + loin : Consultez cet article pour découvrir mes conseils pour bien rédiger votre cahier des charges.

Comment rédiger une lettre de mission ?

Une lettre de mission doit comprendre certaines mentions afin d'être considérée comme valide.

Un simple document Word ou PDF peut suffire. Je vous suggère toutefois d'inclure les éléments suivants :

  • Nom du projet, et de l'émetteur.
    Cela permet de savoir à quel projet ou client on fait référence.
  • Description succincte du projet.
    Elle doit expliquer la raison d'être du projet, quels sont les objectifs à atteindre, donner quelques éléments de contexte et surtout préciser les contraintes en terme de délais et de budget.
  • Critères de réussite.
    Ce document détaille également les principaux critères de réussite du projet.
  • Dispositions contractuelles à respecter.
    Il s'agit généralement de préciser les principales échéances du projet ainsi que le budget prévu. On peut également y glisser les contraintes métiers dont il faudra tenir compte si elles sont déjà identifiées.
  • Responsabilités du chef de projet.
    Les responsabilités confiées au chef de projet sont clairement définies, aussi bien concernant la planification, ou la gestion du budget, des ressources humaines et des risques.
  • Degré d'autonomie et délégation de pouvoir.
    On précise ensuite de quelle autonomie le chef de projet disposera dans le management du projet, ainsi que des pouvoirs qui lui sont conférés. Ceux-ci sont déterminés et précisés au travers d'une délégation de pouvoir.
  • Dates d'émission et de démarrage de la mission.
    Chaque partie prenante peut ainsi se préparer pour le lancement officiel du projet.
  • Signature des différentes parties prenantes.
    Chaque partie s'engage ainsi au respect de la lettre de mission, qui agit comme un contrat signé entre le commanditaire du projet d'un côté, et son prestataire et/ou chef de projet de l'autre.

Chaque projet étant unique, n'hésitez pas à ajouter tout élément qui vous paraît nécessaire dans votre lettre de mission. En effet, les besoins d'un projet peuvent différer d'un autre.

Qui rédige l'énoncé de mission ?

La lettre de mission est rédigée par le décisionnaire du projet, appelé aussi commanditaire ou sponsor du projet.

Elle lui permet de stipuler le cadre de la mission confiée au chef de projet, ses responsabilités et le degré d'autonomie et de prise de décision qu'il possède.

Avant la rédaction, il est intéressant de se poser quelques questions qui permettront de définir les grands axes et de valider l’opportunité du projet.

  • Est-ce le bon moment pour lancer le projet ou bien est-il préférable d’attendre ?
  • L’entreprise dispose-t-elle des ressources (humaines, financières, matérielles) pour lancer le projet ?
  • Quels sont les objectifs à atteindre ?
  • Quels sont les résultats souhaités, et quel est le retour sur investissement attendu ? A quel horizon ?
  • Quels sont les enjeux de cette mission pour l’entreprise ?
  • Quels seront les rôles et les responsabilités de chaque partie prenante dans le projet ?

Quand rédiger la lettre de mission ?

La lettre de mission est rédigée avant le démarrage d'une mission.

Pour un projet, elle est généralement rédigée en phase d'avant-vente ou d'avant-projet.

La réception de cette lettre de mission déclenche le lancement officiel du projet.

Que faire si je n'ai pas de lettre de mission en tant que chef de projet ?

Si vous ne disposez pas de lettre de mission, cela ne vous empêche pas de lancer votre projet.

Je vous recommande cependant d'aider votre organisation ou votre client à en créer une, afin de bien définir le cadre dans lequel vous évoluez, vos responsabilités et vos limites, ainsi que votre pouvoir décisionnaire.

Vous pourrez ainsi mener votre projet au mieux, et savoir à l'avance de quelle marge de manœuvre vous disposez, notamment dans le cas où il faut prendre des décisions rapides.

Si votre entreprise n'a pas l'habitude de rédiger des lettres de mission, communiquez en interne sur les enjeux du projet, et l'intérêt de clarifier cela dans un document contractuel.


Thibault Baheux

Tour à tour chef de projet puis manager d'équipe depuis 2008, je suis aujourd'hui directeur de projet indépendant.

J'ai décidé via ce site de démocratiser la gestion de projets et de la rendre accessible à tous.

Mes certifications : Prince2 Foundation, CompTIA Project+ certified, PSM1, PSPO1, Lean Six Sigma Black Belt.


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