Qu’est-ce qu’un jalon projet ? Définition et exemples

Tout comme les livrables projet, le jalon est un concept en gestion de projet a absolument maîtriser.

Découvrez dans ce guide tout ce que vous avez besoin de savoir sur les jalons projet.

Qu’est-ce qu’un jalon en gestion de projet : Définition

Un jalon (appelé aussi « milestone » ou « événement ») est un point de controle majeur dans un projet. Contrairement aux tâches, il ne consomme pas de temps (il a une durée nulle) et marque la réalisation d’une étape ou d’un événement important. Un jalon peut correspondre à la fin d’une phase, la livraison d’un livrable majeur, ou la prise d’une décision stratégique.

C’est l’occasion également l’occasion pour l’équipe de faire un bilan intermédiaire du projet et des résultats obtenus, mais aussi de préparer la suite du projet.

Une fois le jalon franchi, on ne peut plus revenir en arrière. L’équipe projet passe à la phase suivante du projet, sans revenir sur ce qui a été fait ou validé.

Dans la pratique, les jalons sont utilisés dans les plannings ainsi que les diagrammes de Gantt. Ces dates-clés sont matérialisées par des losanges, dont la durée est nulle.

Les jalons sont donc des événements clés du projet, qui s’accompagnent généralement d’une réunion de décision, appelée point de contrôle, qui détermine si :

• Le jalon est validé.
  On continue alors le projet et on ne peut plus revenir en arrière.
• Le jalon n’est pas validé.
  On note les réserves formulées par le client afin de retravailler dessus pour les corriger. Dans le pire des cas, un jalon non validé peut amener à une annulation du projet.

Caractéristiques d’un jalon projet

Les caractéristiques clés des jalons sont :

• Une durée nulle.
  Un jalon marque un moment précis, ce n’est pas une action à réaliser. Les tâches précédentes agissent comme éléments déclencheurs, ce qui permet de valider l’atteinte d’un jalon.
• Un point de référence.
  Ces événements indiquent la validation d’un objectif intermédiaire, et rythment donc la progression du projet.
• Une décision stratégique.
  Il permet de valider des choix ou des directions prises, ainsi que d’acter la poursuite du projet.

Exemples concrets

Voici quelques exemples concrets de jalons projet :

• Signature d’un contrat
• Validation d’un cahier des charges
• Livraison d’un prototype
• Lancement officiel d’un produit

Gardez en tête que chaque projet est unique. Par conséquent, les jalons de votre projet doivent être adaptés à votre projet, et suivre un enchaînement logique.

Pourquoi intégrer des jalons dans le pilotage de ses projets ?

Utiliser des jalons pour cadencer votre projet offre plusieurs bénéfices clés :

• Suivre précisément l’avancement.
  Les jalons servent de repères clairs qui permettent d’évaluer rapidement l’état d’avancement d’un projet. Ils facilitent le pilotage en identifiant les retards éventuels et en adaptant rapidement les actions correctives nécessaires.
• Faciliter les décisions importantes.
  Chaque jalon franchi est une occasion de prendre des décisions importantes sur la suite du projet, comme la poursuite ou l’arrêt d’une phase, ou l’ajustement de la stratégie de réalisation.
• Améliorer la communication.
  En marquant clairement les étapes importantes du projet, les jalons simplifient la communication interne et externe avec les parties prenantes, rendant plus visibles les progrès accomplis.
• Motiver les équipes.
  Atteindre un jalon représente une réussite collective qui renforce l’engagement et la motivation de votre équipe projet.

C’est également l’occasion pour l’équipe projet de rencontrer les parties prenantes du projet : le client et les utilisateurs finaux.

Comment définir efficacement les jalons d’un projet ?

Pour définir concrètement les jalons de votre projet, je vous propose ce plan en 4 étapes :

1. Identifiez les moments-clés.
   Déterminez les étapes majeures de votre projet en analysant le cycle de vie global, et en tenant compte des livrables importants, des validations nécessaires, et des points critiques de décision.
2. Déterminez un séquencement logique.
   Vos jalons doivent se suivre chronologiquement, et leur ordonnancement doit rester le plus simple et logique possible, par rapport à ce que vous souhaitez accomplir avec votre projet.
3. Intégrez les jalons au planning.
   Placez clairement les jalons dans votre diagramme de Gantt ou dans votre outil de gestion de projet préféré. Leur visibilité est cruciale pour garantir que tous les acteurs connaissent ces moments clés.
4. Vérifiez et ajustez régulièrement.
   Chaque jalon approché ou franchi doit être analysé pour valider les objectifs atteints, ajuster le planning si besoin, et anticiper les prochaines étapes avec précision.

Les événements dans le tableau ci-dessous se prêtent particulièrement bien à la mise en place de jalons.

Voici quelques exemples de jalons projet, pour vous aider à mieux comprendre ce concept.

Jalons et Livrables : quelles différences ?

Un jalon est un point(étape clé d’un projet, permettant le travail réalisé jusqu’à présent, et officialisant le passage à la séquence ou à l’étape suivante du projet.

Un livrable est le résultat attendu d’une tâche, d’une séquence de tâches ou d’un projet. Il peut prendre de multiples formes : produit, service, documentation, etc…

On distingue trois types de livrables :

• Les livrables produit : plans, schémas, maquettes, prototypes de produit, mise à jour logiciel, etc.
• Les livrables projet : Il s’agit des documents inhérents au projet tels que la charte de projet, le planning, le bilan projet.
• Les livrables de gestion : rapports d’avancement, présentation des comités de pilotage, compte-rendu de réunion, relevés de décision.

Pour récapituler :

Jalons et Tâches : Quelles différences ?

Les tâches sont les éléments de base de votre projet, qui nécessite du temps pour être accomplies. Les jalons ont une durée nulle. Il s’agit de points d’étapes, comme des bornes kilométriques, qui marquent l’atteinte d’un objectif ou la validation d’une étape.

Combien y a t-il de jalons dans un projet ?

Un projet doit comporter autant de jalons que nécessaire pour faciliter son suivi. Cela peut varier de 1 à plusieurs dizaines en fonction de la taille du projet, de sa complexité, de son périmètre, du plan d’action imaginé par le chef de projet et l’équipe projet, et de l’organisation mise en place avec le client.

Le nombre de jalons mis en place importe peu au final, tant que ces jalons correspondent aux événements importants du projet : livraison d’un premier lot, fin d’une phase, fin des tests, validation d’une maquette, décision pour passer en production, …

N’hésitez pas à consulter mon article sur les diffférentes phases d’un projet, qui vous aidera à identifier plus facilement les jalons à mettre en place sur votre projet.

Peut-on avoir des jalons de facturation ?

Il est tout à fait envisageable de créer des jalons de facturation sur votre projet. Concrètement, cela veut dire qu’une fois le jalon validé, x% de la somme à payer est libérée par la maîtrise d’ouvrage et transmise à la maîtrise d’œuvre.

Par exemple, il est courant sur les marchés publics de mettre des jalons appelés MOM (Mise en Ordre de Marche), VA (Vérification d’Aptitude) et VSR (Vérification de Service Régulier). Chacun de ces jalons permet de payer quelques % des sommes dues. Exemple :

• MOM – 30% de la commande.
• VA – 50% de la commande.
• VSR – Le solde, soit 20% de la commande.

Quand faut-il choisir ses jalons ?

Le choix des jalons se fait lors de la phase de cadrage d’un projet, plus précisément lors de la conception de l’organigramme des tâches (WBS). Il peut ensuite être retravaillé lors de l’élaboration du planning et du plan de management de projet.

Partez toujours du principe que plus vous les identifierez tôt, plus simple il sera de mener à bien votre projet.

Quel est le processus de validation des jalons ?

Pour franchir un jalon, il est nécessaire de remplir plusieurs critères. Ceux-ci sont définis lorsque le jalon est choisi. On parle alors de règles de franchissement du jalon.

Lors du jalon, qui prend généralement la forme d’une réunion, le chef de projet se réunit avec les principales parties prenantes afin de passer ces critères en revue, afin d’obtenir leur validation orale ET écrite.

Par exemple, si le jalon consiste à faire le point à la fin d’une phase de test d’un nouveau logiciel, on va alors passer en revue les résultats des tests utilisateurs effectués, afin de décider la poursuite (ou non) du projet à l’étape suivante, à savoir déployer ce logiciel sur tous les ordinateurs de la société.

La validation d’un jalon doit être tracée de manière écrite, comme toute décision en gestion de projet. Je vous invite pour cela soit à faire un compte-rendu de réunion, soit à préparer un procès-verbal de recette et à le faire signer à votre client.

Comment intégrer les jalons dans un planning projet ?

Pour faire apparaître vos jalons sur le planning du projet, le mieux est d’utiliser un diagramme de Gantt. Vous pouvez cependant utiliser d’autres types de planning, mais la représentation visuelle des jalons ne sera pas aussi marquante.

Ainsi, les tâches à réaliser sont représentées par des barres horizontales, dont la longueur est égale à la durée de réalisation. Les jalons sont quant à eux représentés par des losanges, et marquent des points d’étapes.

Les jalons sont ici représentés via des « diamants » ou losanges rouges.

Que se passe t-il si le jalon n’est pas validé ?

Si le jalon n’est pas validé, cela veut dire que le travail fourni jusque là ne correspond pas totalement aux attentes et aux exigences du client. 

Il y a donc plusieurs cas de figure en cas de jalon non-conforme :

• Des réserves mineures sont émises.
  Ces réserves peuvent être corrigées rapidement. Dès la correction de celles-ci, on peut considérer le jalon comme étant validé et passer à la suite du projet, sans programmer de nouvelles réunions.
• Des réserves majeures sont prononcées.
  Si l’équipe est en mesure de les corriger, alors le chef de projet programme avec les parties prenantes du projet une nouvelle réunion afin de valider le jalon. Cela donnera lieu à un procès-verbal attestant de la validation de cette étape-clé, et le passage à la suite du projet.
• Les réserves ne peuvent être corrigées.
  Si l’équipe projet ne peut pas corriger les points remontés, ou si ceux-ci ne peuvent être corrigés ni dans le budget ni dans les délais, le projet peut être purement et simplement annulé.

Bonnes pratiques à retenir

Pour optimiser l’usage des jalons, je vous conseille de mettre en place les bonnes pratiques suivantes.

• Définissez des jalons clairs, pertinents et significatifs.
• Communiquez régulièrement leur statut auprès des parties prenantes.
• Ajustez et réévaluez les jalons au fil du projet pour rester aligné avec vos objectifs.

Quels sont les pièges à éviter pour les jalons de projet ?

Vous l’avez compris, définir des jalons, bien les choisir et les piloter, ce n’est pas une science exacte. Il n’existe pas de vérité absolue ou de méthode miracle. Cependant, je vous invite à faire attention à ces 5 points pour éviter de tomber dans les pièges courants concernant les jalons de projet.

1. Avoir trop de jalons.
   Le nombre de jalons dont vous avez besoin dépend de plusieurs facteurs : la taille et la durée du projet, son périmètre, le plan d’action que vous envisagez, etc. Je vous invite à éviter de créer des jalons pour le plaisir. Chaque jalon doit avoir une utilité et représenter un événement clé pour le projet. 
2. Choisir des jalons qui correspondent plus à des actions qu’à des points étapes.
   Un jalon représente un instant précis dans le planning projet. Ce n’est pas une action qui peut perdurer dans le temps, comme une tâche demandant plusieurs jours pour l’accomplir. D’ailleurs, de nombreuses méthodologies de gestion de projet considère le jalon comme ayant une durée nulle.
3. Piloter les jalons comme des tâches.
   Vous avez livré la version beta test de votre application et le client est arrivé au bout de la première semaine de test ? Vous avez alors un jalon « test validé ? » dont vous devez vous occuper. Généralement, la validation du jalon s’accompagne d’une réunion ainsi que d’un procès-verbal écrit.
4. Faire un suivi des jalons à part.
   La meilleure façon de vous planter et d’oublier des choses, c’est de gérer dans un fichier vos jalons et dans un autre votre planning projet et vos tâches. Vos jalons font partie intégrante de votre planning. Tout doit donc être géré au même endroit.
5. Confondre jalons et points de contrôle.
   Le point de contrôle est une réunion intermédiaire qui a pour but de réaliser un contrôle qualité sur le travail réalisé jusque là, à l’issue de laquelle on décide de continuer ou non le projet. Le jalon est quant à lui un événement clé, important pour le projet.